De wereld ontdekken, maar dan dicht bij huis. Sinds kort kunnen fietsers de geschiedenis van het voormalige Duits Lijntje ervaren via een nieuwe themaroute. Die voert onder meer door de gemeente Boxtel.
Het Duits Lijntje verbond vanaf 1873 de steden Londen, Berlijn en zelfs Sint-Petersburg met elkaar via Noordoost-Brabant. Over dit spoor vervoerde de trein mensen, post en goederen. Zelfs vorsten maakten gebruik van het tracé. De fietsroute is ontwikkeld door de gemeenten Boxtel, Meierijstad, Maashorst, Land van Cuijk, Gennep en het routebureau van Brabant Partners.
De snelle treinverbinding van toen zorgde voor groei in de dorpen langs de spoorlijn. Hoewel de laatste trein in 2004 vertrok, zijn de verhalen nog steeds zichtbaar in het Brabantse landschap. In drie dagtochten van 25 tot 35 kilometer kunnen fietsers langs oude spoorlijnen, monumentale stationsgebouwen, bruggen, wachthuizen en groene plekken in Brabant en een stukje Limburg trappen.
BOXTEL-VEGHEL
Dagetappe 1 voert van Boxtel naar Veghel en is circa dertig kilometer lang. De route begint bij het NS-station in Boxtel. Fietsers passeren ook het charmante voormalige station in Liempde.
Rond Schijndel horen deelnemers verhalen over smokkel en oorlog en op de Vlagheide staat een monument voor het geallieerde vliegveld uit 1944. In Veghel getuigen oude wachthuizen, een spoorhaven en een graanlospunt van vroegere bedrijvigheid.
VEGHEL-MILL
De tweede etappe gaat van Veghel naar Mill over zo’n 26 kilometer. Het traject voert over monumentale spoorbruggen en langs sporen van Veghels industriële verleden. Via Uden rijden fietsers langs voormalige wachthuizen, nu vaak omgebouwd tot woningen of B&B’s. Een speeltuin op een oud spoorterrein herinnert aan het verdwenen station. In het dorp Mill wordt het verleden rauwer: bij een monument zien mensen die de route volgen waar in 1940 een Duitse pantsertrein ontspoorde.
MILL-GENNEP
Een traject van Mill naar Gennep over 36 kilometer besluit de fietsroute Duits Lijntje. In Haps en Beugen zijn nog resten van stations en seinpalen te vinden. In Gennep kunnen fietsers Museum Het Petershuis en de Martinustoren bezoeken. De originele stoomlocomotief ‘Blauwe Brabander’ staat hier trots tentoongesteld. De Maasbrug en de zwarte locomotief LOC ‘94 vormen het symbolische einde van het tracé.
KNOOPPUNTEN
De gehele route volgt het fietsknooppuntennetwerk. GPX-bestanden zijn te vinden op www.visitbrabant.com/duitslijntje.
